La serotonina es una sustancia química que actúa como neurotransmisor en el cerebro y el sistema nervioso central. En este artículo, exploraremos qué es, quién la descubrió, su importancia en la regulación del estado de ánimo y la función cerebral, y su relación con la polisomnografía.
Este neurotransmisor fue descubierto por el científico italiano Vittorio Erspamer en la década de 1940. Erspamer identificó esta sustancia en el tracto digestivo de animales y le dio el nombre de “enteramina”. Más tarde, se descubrió que la misma sustancia también se encontraba en el cerebro y se le dio el nombre de serotonina.
La importancia de la serotonina radica en su papel en la regulación del estado de ánimo, el sueño, el apetito y otras funciones cerebrales. Actúa como un modulador de la actividad neuronal y se cree que desempeña un papel en la regulación de la ansiedad, la depresión y otros trastornos del estado de ánimo. Además, la serotonina también está involucrada en la regulación del ciclo del sueño-vigilia y la producción de melatonina, una hormona que ayuda a regular los patrones de sueño.
La relación entre la serotonina y la polisomnografía se basa en el hecho de que esta técnica permite evaluar y medir los cambios fisiológicos que ocurren durante el sueño, incluida la actividad de la serotonina. La polisomnografía registra la actividad cerebral a través del electroencefalograma (EEG), los movimientos oculares mediante el electrooculograma (EOG), la actividad muscular mediante el electromiograma (EMG) y puede evaluar la actividad de la serotonina mediante el análisis de otros marcadores neuroquímicos.
Durante el sueño, se producen cambios en los niveles de serotonina que están asociados con las diferentes fases del sueño y los estados de activación o relajación. Por ejemplo, durante el sueño REM, se observa una disminución en la actividad de la serotonina, lo que puede contribuir a la supresión de los movimientos musculares y la atonía característicos de esta fase del sueño. Por otro lado, durante el sueño de ondas lentas, se observa un aumento en la actividad de la serotonina, lo que puede estar relacionado con la regulación de la consolidación de la memoria y la función cognitiva.
¿Sospecha tener algún trastorno del sueño?
La polisomnografía, al analizar la actividad de la serotonina junto con otros parámetros fisiológicos, proporciona información valiosa sobre los patrones de sueño, los cambios en la actividad de la serotonina y su relación con los trastornos del sueño. Esto permite a los profesionales de la salud identificar posibles desequilibrios en los niveles de serotonina y evaluar la eficacia de los tratamientos destinados a mejorar la calidad del sueño y la salud mental en general.
Comprendiendo mejor la relación entre la serotonina y la polisomnografía, los profesionales de la salud pueden desarrollar estrategias más efectivas para abordar los trastornos del sueño y promover una mejor calidad de vida en general.