La dopamina es un neurotransmisor que desempeña un papel crucial en la regulación de diversas funciones cerebrales, como el estado de ánimo, la motivación y el control del movimiento. Sin embargo, también se ha investigado su relación con la apnea del sueño, un trastorno respiratorio que afecta el descanso nocturno. En este artículo, exploraremos qué es y su relación con este trastorno del sueño.
Este neurotransmisor se produce en varias áreas del cerebro, incluyendo el área tegmental ventral y el núcleo accumbens. Juega un papel importante en la comunicación entre las células nerviosas y está implicada en la regulación de la emoción, la cognición, la motivación y el movimiento.
La dopamina también está involucrada en la regulación de la respiración, incluyendo la función de los receptores respiratorios en el sistema nervioso central. Los desequilibrios en la liberación o la actividad de la dopamina pueden afectar la función respiratoria y potencialmente contribuir a la aparición o empeoramiento de la apnea del sueño.
Un estudio publicado en la revista Chest en 2018 investigó los niveles de dopamina en pacientes con apnea del sueño obstructiva (ASO) y encontró una disminución significativa en los niveles de esta en el núcleo accumbens de estos pacientes en comparación con los controles. Esto sugiere que los cambios en los niveles de dopamina podrían estar asociados con la patogénesis de la ASO.
Otro estudio publicado en la revista Sleep en 2016 examinó la relación entre la apnea del sueño y la disfunción dopaminérgica en el área tegmental ventral. Los resultados mostraron que la disfunción dopaminérgica en esta área del cerebro estaba asociada con un mayor índice de apnea-hipopnea en pacientes con apnea del sueño.
¿Sospecha tener algún trastorno del sueño?
Recomendaciones y conclusiones:
Si bien los estudios sugieren una relación entre la dopamina y la apnea del sueño, es importante tener en cuenta que la apnea del sueño es un trastorno multifactorial y que la dopamina es solo uno de los muchos factores que pueden contribuir a su desarrollo o progresión. Es necesario realizar más investigaciones para comprender completamente esta relación.