Nathaniel Kleitman fue un prominente científico y pionero en el campo del estudio del sueño. Nacido en 1895 en Ucrania y emigrado a Estados Unidos, dedicó gran parte de su carrera a investigar los patrones y la fisiología del sueño humano. Su trabajo revolucionario sentó las bases para el desarrollo de la polisomnografía, una herramienta fundamental en el diagnóstico y tratamiento de los trastornos del sueño.
Kleitman fue reconocido por sus contribuciones significativas al campo de la cronobiología y la fisiología del sueño. En la década de 1920, estableció uno de los primeros laboratorios de sueño en la Universidad de Chicago, donde realizó numerosos estudios pioneros. Durante su carrera, Kleitman se enfocó en la comprensión de los ritmos circadianos, la regulación del sueño y la relación entre el sueño y la vigilia.
Uno de los logros más destacados de Kleitman fue su descubrimiento del sueño REM (movimiento rápido de los ojos), un estado de sueño caracterizado por un alto nivel de actividad cerebral similar al estado de vigilia. Sus investigaciones sobre el sueño REM y su relación con los sueños y la consolidación de la memoria han sentado las bases para nuestra comprensión actual del sueño.
La polisomnografía, técnica desarrollada por Kleitman y su colega Aserinsky en la década de 1950, permitió registrar y analizar de manera precisa múltiples variables fisiológicas durante el sueño, como la actividad cerebral, los movimientos oculares, la actividad muscular y la respiración. Esta herramienta ha sido fundamental en el diagnóstico de trastornos del sueño como la apnea del sueño, la narcolepsia y el insomnio.
Las contribuciones de Kleitman en el campo de la polisomnografía y el estudio del sueño fueron ampliamente reconocidas. Sus investigaciones han sentado las bases para el desarrollo de nuevas técnicas y avances en el diagnóstico y tratamiento de los trastornos del sueño. Su legado perdura hasta el día de hoy, y su trabajo ha sido fundamental para comprender la importancia del sueño en nuestra salud y bienestar.